På stranden i Dorset (sydväst om England) hittade en två meter fossil av en förhistorisk "havsdrake". Forskning har visat att han tillhörde ichthyosaur-släktet, rapporterar The Independent.
Fossilen doppades i huvudet i kalkstensediment. Förmodligen, efter döden, gick den främre delen av "drakekroppen" i mjukt sediment på havsbotten. Detta material gjorde att resterna kunde bevaras väl, upp till avtryck av mjukvävnader.
Ichthyosaurs kallas "havsdrakar" för sina mycket stora tänder. Deras kvarlevor är ganska sällsynta - till exempel blev denna person bara den femte i Storbritannien.
Forskning har visat att "draken" levde för 150 miljoner år sedan och såg ut som en hybrid av en haj och en delfin, med en fen på ryggen och en specifik svansform. Han jagade bläckfisk och dök efter dem till stora djup.
Dess mun var fylld med cirka två hundra tänder. Varelsen hade också starka ledband i nacken, ryggen och revbenen, som kan ha fästs på beniga noder på huvudet.
Reptilen, som heter Thalassodraco etchesi, hade stora ögon och ett brett bröst. Detta indikerar en betydande lungkapacitet och förmågan att se i mycket svagt ljus under vatten. Ibland svävade det till ytan som moderna valar.
Forskare har märkt att "draken" är mycket mindre än dess kongener - bara 2,5 meter. De kom till slutsatsen att detta är en ny art för vetenskapen.
Tidigare rapporterades att de i Kina hittade resterna av en ichthyosaur som svalde ett annat marint liv. Dess ålder uppskattades till 240 miljoner år.
